- Да, наверное… - У меня не было сил спорить, как впрочем и просто думать, поэтому я просто опустила голову ему на грудь и тихонько попросила: - Помоешь меня?

 Мужское тело подо мной окаменело и лишь несколько секунд спустя Тимлэйн глухо уточнил:

 - Я?

 - Ты. Пожалуйста. Побудь со мной. - Не чувствуя ни капли стыда, даже наоборот, ощущая дикую потребность в его присутствии, я попыталась объяснить, хотя мысли снова путались, словно я еще бредила: - Ты нужен мне. Сейчас. Всегда. Мы все ошибаемся… Но ты не злой, я знаю. Ты просто… не подумал. 

 - Ошибаешься, цветочек, - с горечью пробормотал лорд, но тем не менее выполнил мою просьбу, правда крайне странно: просто лег в ванную вместе со мной. 

 Прямо в одежде. И если на мне была надета лишь сорочка из паучьего шелка, то Тимлэйн был и в брюках, и в рубашке, но его это, судя по всему, вообще не волновало. Посидев немного неподвижно, словно привыкая, фейри избавил меня от сорочки и аккуратно прошелся мыльной губкой по моему телу. Очистил грязную воду магией, добавил горячей воды, устроил меня немного боком, чтобы было удобнее держать, и мы полежали еще. 

 Было уютно и безумно правильно, но скоро начало клонить в сон, и когда я подняла голову, чтобы попросить Тима переложить меня в кровать, то увидела, что он сам уже спит. 

 Просто спит. 

 Разгладились черты лица, выровнялось сердцебиение, даже тени под глазами стали как будто бы капельку меньше. 

 Это сколько же суток он не спал?!

 - Тим, - медленно провела ладонью по гладкой щеке, откровенно наслаждаясь прикосновением и думая о том, что ни разу не видела у фейри щетину. Дождалась, когда он нехотя откроет глаза, и смущенно улыбнулась. - Ты такой милый во сне… Идем в кровать, там будет удобнее. 

 Несколько раз медленно сморгнув, причем явно через силу, лорд мягко улыбнулся в ответ и чуть повернул голову, чтобы моя ладонь скользнула на его губы и он смог ее поцеловать. Это было уже не впервые, но я, как и в прошлый раз ощутила невообразимое волнение и мгновенную сухость во рту. 

 Что он со мной делает? Это же такая мука!

 - Тим… - прошептала, позволяя мужчине услышать свою боль, но он прижался губами уже к моему виску, и я поняла, что его ответ снова «нет». 

 - Не сейчас. Не так. Но уже скоро, обещаю. 

 Закрыла глаза, чтобы насладиться хотя бы тем, что доступно, но почти сразу открыла обратно - фейри поднялся на ноги, вынимая меня из воды и тотчас закутывая в огромное махровое полотенце. Себя высушил магией, так что на кровать сел рядом, чему я искренне обрадовалась, не желая расставаться с ним так быстро. 

 Пока нас не было, Джейни не только заменила влажное постельное белье на свежее, но и натащила в комнату самой разнообразной еды, правда согласно моему состоянию: бульоны с сухариками, густые кисели и лечебные отвары. Поела всего понемногу под строгим взглядом фейри, но при этом так устала, что кружку с отваром он уже придерживал сам, причем ни капли по этому поводу не комплексуя. 

 А вот я…

 Нет, не комплексовала. Но волновалась сильно, так что просьба прозвучала сипло:

 - Полежишь со мной?

 - Конечно, - согласился без раздумий. 

 Принял из рук деловито снующей туда-сюда брауни свежую сорочку, сам выпутал меня из полотенца и одел. И пока я еще думала, пора смущаться или уже поздно, бережно уложил на подушки, ложась рядом так, чтобы я смогла положить голову ему на грудь. 

 - Это все очень странно, - сообщила ему доверительно, из последних сил сдерживая предательский зевок. 

 - Что? - А вот Тимлэйн себе в этом не отказывал и, хотя я не видела, но очень хорошо слышала, как сладко зевнул. 

 - Наши отношения… - Не удержалась и тоже раззевалась. - Как их вообще можно охарактеризовать?

 - Это обязательно? - Фейри потерся носом о мою макушку и я почувствовала, как глубоко вдохнул, а потом протяжно выдохнул. 

 - Меня нервирует то, чего я не понимаю, - призналась тихо. - Почему просто не рассказать? Все. Я пытаюсь найти ответы сама, честно. Но… вдруг они неверные?

 - Ты очень умная девочка, цветочек, - сообщил мне лорд и в его тоне я без труда расслышала улыбку. - Но очень уж нетерпеливая. Слышала поговорку: всему свое время?

 - Опять ты за свое, - проворчала, но не стала злиться, а наоборот, обняла своего гадкого фейри обеими руками и даже ногу поверх его бедер закинула. А вот так ему!

 Да, у нас очень странные отношения. 

 Но… Ай, к черту. Сейчас он здесь. Со мной. И это главное. 

 - Сладких снов, цветочек, - донеслось до меня на грани яви и сна. 

 - Сладких снов, Тим…

 Выздоравливала я еще два дня и лишь на утро третьего мне разрешили встать, чтобы поесть не в кровати, а за столиком у окна, но все еще в спальне и надев даже не платье, а всего лишь халат. К счастью, практически все это время я спала, так что не успела сильно заскучать от безделья, но все равно, когда Джейни вновь попыталась загнать меня в постель, высказала свое категоричное «нет» и потребовала, чтобы мне не мешали выздоравливать. И вообще, я ведьма, я сама знаю, как мне будет лучше!

 - Вот! Вы только посмотрите на нее!

 Я успела сделать от силы десяток шагов, предусмотрительно идя вдоль стены и придерживаясь за нее рукой, когда дверь в мою спальню распахнулась и полыхающая негодованием брауни обличительно ткнула в меня пальцем. 

 Жаловалась она лорду, одетому непривычно небрежно, лишь в брюки и наполовину застегнутую рубашку, но тот, стремительно приблизившись и внимательно заглянув в мое лицо, лишь загадочно улыбнулся и ловко подхватил меня на руки. 

 - Куда ты хотела прогуляться, цветочек? Командуй. 

 - В лес, - прошептала сорвавшимся голосом, до последнего не веря, что услышу именно это, а не запрет. И когда мы уже шли по лестнице, тихо-тихо поблагодарила: - Спасибо. 

 Ответа я не услышала, да он и не требовался, но все равно увидела, как фейри отчетливо кивнул и продолжил сосредоточенно идти. 

 С того дня, как мы с девочками заблудились в императорском лабиринте, прошла всего неделя, но для меня будто целая жизнь миновала. Стоило лорду выйти через внутренние двери особняка на участок, как я чуть не задохнулась от буйства красок, ароматов и иных, менее понятных ощущений. Грудь сдавило, затем расперло, словно все это время я не дышала, а потом душу затопила настоящая эйфория. Я даже дернулась, выгибаясь в мужских руках, чтобы вдохнуть как можно глубже и стать… стать…

 - Я идио-от… - самоуничижительно простонал лорд на грани слышимости, но я не обратила на это ни малейшего внимания. 

 Мне было так хорошо, как никогда в жизни. Волшебно. Восхитительно. Словно я наконец-то родилась!

 А потом стало еще лучше. 

 Не знаю, сколько точно прошло времени, но в какой-то момент я начала приходить в себя и ощущать окружающую меня реальность. И она удивляла. Чувствуя за спиной твердую грудь фейри, а под щекой древесную кору, я медленно открыла глаза и с удивлением обнаружила себя рядом с липой. И не просто рядом, а в обнимку, при этом сидя на коленях у лорда. И как это понимать?

 - Эм…

 - Прости. - Голос Тимлэйна звучал глухо, с надрывом. - Я должен был понять, что именно должен сделать, чтобы облегчить твою боль. И не понял… Я просто об этом не подумал. Я идиот. 

 - Ты просто старенький, а стареньким простительно иногда плохо соображать, - пробормотала шутливо, чувствуя себя необычайно хорошо и капельку «того». Не в себе. Хмельной от переизбытка кислорода и магии, разлитой вокруг. Но какой же счастливой!

 Фейри судорожно выдохнул, а я вдруг отчетливо поняла, что снова его обидела. Силой вывернулась, при этом уронив нас обоих в траву, но так, что оказалась сверху. И нагло этим воспользовалась, интуитивно чувствуя, что уже можно. 

 - Но мне плевать. 

 Склонилась еще ниже, так крепко вцепившись в ворот его рубашки, что сейчас меня от него не отодрали бы даже всемером, и провела самым кончиком языка по его губам, мгновенно шалея от их сладости и собственной наглости. Это не было поцелуем. Даже с натяжкой. Но в бездонных глазах напротив зажглись самые настоящие звезды и вдруг небо с землей поменялись местами - это фейри перекатился, подмяв меня под себя и заслонив собой солнце.